Bientôt trois ans que le petit Émile a disparu. Et l’enquête vient de prendre un tournant inattendu.

Une trace ADN, des dizaines de suspects potentiels

Les juges d’instruction en charge du dossier ont décidé de lancer une vaste campagne de prélèvements ADN au printemps, a révélé Le Parisien, une information confirmée par TF1 Info et BFMTV. Des dizaines de personnes qui se trouvaient à proximité du Haut-Vernet le 8 juillet 2023, jour de la disparition de l’enfant de deux ans et demi, seront concernées.

L’objectif : comparer leur profil génétique à une trace retrouvée sur les vêtements du petit garçon. Une trace qui n’a toujours pas été identifiée, presque trois ans après les faits. Selon Ouest-France, qui cite La Provence et Le Parisien, une centaine de personnes pourraient être convoquées.

Neuf mois de mystère avant la macabre découverte

Émile avait disparu au lendemain de son arrivée chez ses grands-parents, dans ce hameau isolé des Alpes-de-Haute-Provence. Malgré des jours entiers de battues et de ratissages, rien. Pendant neuf mois, l’enquête a piétiné. Et puis, fin mars 2024, une promeneuse tombe sur le crâne et les dents de l’enfant. À 1,7 kilomètre du hameau.

L’autopsie a établi qu’Émile avait subi un « traumatisme facial violent », évoquant selon le procureur d’Aix-en-Provence Jean-Luc Blachon « la probable intervention d’un tiers ». Pas un accident, donc.

Les grands-parents dans le viseur, puis relâchés

Un an après la découverte du corps, les grands-parents d’Émile et deux de leurs enfants majeurs ont été placés en garde à vue pour homicide volontaire et recel de cadavre. Quarante-huit heures plus tard, tout le monde ressortait libre. « Les charges n’étaient pas suffisantes » pour envisager des poursuites, avait expliqué le procureur Blachon, tout en précisant que la piste familiale n’était « pas refermée ».

En décembre dernier, une perquisition a eu lieu à la résidence secondaire des grands-parents, rapporte TF1 Info. Des éléments ont été saisis dans leur garage. Lesquels ? Le secret de l’instruction verrouille encore cette partie du dossier.

Et maintenant ?

Cette campagne de prélèvements ADN marque un changement de méthode. Les enquêteurs ratissent plus large, comme s’ils cherchaient une aiguille dans un hameau de montagne. Le printemps arrive, et avec lui peut-être une réponse. Ou de nouvelles questions.