Un F-16 de l’armée turque s’est écrasé ce mercredi matin dans l’ouest de la Turquie, près de l’autoroute Istanbul-Izmir. Le pilote est mort. C’est le troisième accident mortel impliquant ce type d’appareil en moins d’un an.

Un décollage de nuit, puis plus rien

L’avion a quitté la 9e base aérienne principale de la province de Balikesir peu après minuit, heure locale. Le ministère turc de la Défense a confirmé via l’agence Anadolu que le contact avec l’appareil avait été perdu dans la foulée. Les équipes de recherche ont retrouvé l’épave au sol, non loin d’un tronçon autoroutier très fréquenté.

Un témoin, interrogé par CNN Türk, a décrit la scène : « Quand j’ai vu ça, j’ai cru que deux ou trois camions étaient entrés en collision. » Des débris métalliques se sont dispersés sur une vaste zone. La circulation sur l’autoroute Istanbul-Izmir a été coupée le temps de l’intervention des secours.

Le commandant Bolat « rêvait de voler »

Aux commandes, le commandant Ibrahim Bolat. Le gouvernement turc l’a déclaré « tué en martyr », selon la formulation officielle réservée aux militaires morts en service. Marié, père d’une fille de dix ans, il « rêvait de devenir pilote depuis son enfance », a confié l’un de ses proches au quotidien turc Hürriyet.

Le ministère de la Défense a annoncé l’ouverture d’une enquête technique pour déterminer les causes du crash. Aucune hypothèse n’a été avancée pour l’instant.

Le F-16, une série noire qui interroge

Cet accident n’est pas un cas isolé. En janvier, un F-16 taïwanais s’est abîmé en mer lors d’une mission de routine, rapporte Le Parisien. Le pilote, qui s’était éjecté au large, n’a jamais été retrouvé. La boîte noire de l’appareil a été localisée neuf jours plus tard. En août 2025, un autre F-16 s’était écrasé en Pologne lors des préparatifs d’un meeting aérien, tuant son pilote.

Le F-16, conçu par l’américain Lockheed Martin, reste l’avion de combat le plus utilisé au monde. Plus de 4 600 exemplaires volent dans les armées d’une trentaine de pays. Mais ces accidents à répétition posent la question de la maintenance et du vieillissement de certaines flottes, alors que plusieurs nations tardent à renouveler leurs appareils.

L’armée turque, qui aligne environ 240 F-16, avait déjà été endeuillée en novembre dernier. Un avion-cargo militaire C-130 s’était écrasé en Géorgie en provenance d’Azerbaïdjan, tuant les vingt militaires à bord, selon l’agence Anadolu. Deux tragédies en quatre mois pour les forces armées turques.