Les 15 et 22 mars 2026, les Français sont appelés aux urnes pour renouveler leurs conseils municipaux. Ce scrutin, qui rythme la vie politique locale tous les six ans, obéit à des règles précises. Tour d’horizon du fonctionnement des élections municipales.

Un scrutin à deux tours

Les élections municipales se déroulent sur deux dimanches consécutifs. Au premier tour, une liste peut l’emporter directement si elle obtient la majorité absolue des suffrages exprimés et au moins 25 % des électeurs inscrits. Si aucune liste ne remplit ces conditions, un second tour est organisé la semaine suivante. La majorité relative suffit alors pour l’emporter.

Des règles différentes selon la taille de la commune

Le mode de scrutin varie en fonction du nombre d’habitants. Dans les communes de 1 000 habitants et plus, le vote se fait au scrutin de liste, avec obligation de parité homme-femme. Les listes doivent être complètes et les électeurs ne peuvent pas les modifier.

Dans les communes de moins de 1 000 habitants, le scrutin est majoritaire plurinominal. Les candidats se présentent individuellement (ou sur des listes incomplètes) et les électeurs peuvent rayer des noms ou en ajouter. La parité n’est pas obligatoire, même si elle est encouragée.

La prime majoritaire : un mécanisme clé

Dans les communes de 1 000 habitants et plus, la liste arrivée en tête obtient automatiquement la moitié des sièges du conseil municipal. C’est la « prime majoritaire ». Les sièges restants sont répartis à la proportionnelle entre toutes les listes ayant obtenu au moins 5 % des suffrages, y compris la liste gagnante.

Ce système garantit une majorité stable au maire élu, tout en assurant une représentation de l’opposition au sein du conseil.

Qui peut se présenter au second tour ?

Pour accéder au second tour dans les communes de 1 000 habitants et plus, une liste doit avoir recueilli au moins 10 % des suffrages exprimés au premier tour. Les listes ayant obtenu au moins 5 % peuvent fusionner avec une liste qualifiée. Cette possibilité de fusion entre les deux tours est une particularité des municipales qui donne lieu à d’intenses négociations politiques.

L’élection du maire

Le maire n’est pas élu directement par les habitants. Ce sont les conseillers municipaux fraîchement élus qui désignent le maire parmi eux, lors de la première réunion du nouveau conseil. En pratique, c’est la tête de la liste majoritaire qui accède à cette fonction.

Les enjeux de 2026

Ce scrutin sera le premier depuis la crise du Covid-19 qui avait perturbé les municipales de 2020, marquées par une abstention record de 58,4 % au second tour. La participation sera un indicateur scruté de près. Les résultats dessineront aussi les rapports de force politiques locaux, à un an de l’élection présidentielle de 2027.

Pour voter, il faut être inscrit sur les listes électorales de sa commune avant le vendredi 7 février 2026. Les Français établis à l’étranger ne votent pas aux municipales, sauf s’ils sont inscrits dans une commune en France.