Quinze. C’est le nombre de fois où Taylor Swift s’est hissée en tête du Billboard Hot 100, le classement de référence de la musique aux États-Unis. La dernière en date, la chanson qu’elle a écrite pour Toy Story 5, vient d’y entrer d’un coup à la première place. Et elle réussit là où aucun film Pixar n’était jamais parvenu.
Le titre s’appelle « I Knew It, I Knew You ». Sorti le 5 juin, il a débarqué directement numéro un du classement daté du 20 juin, sans passer par les étapes habituelles, comme l’a relevé la radio publique américaine NPR. Pour une chanson tirée d’une bande originale de dessin animé, c’est presque une anomalie. La dernière fois remonte à quatre ans.
Un club que seuls les Beatles dominent
Avec ce nouveau sommet, Taylor Swift signe son quinzième numéro un au Hot 100. Selon Billboard, qui tient ce classement depuis 1958, cela la propulse à la troisième place de tous les temps, derrière les seuls Beatles et leurs vingt premières places, puis Mariah Carey et ses dix-neuf. Aucune autre artiste vivante ne s’en approche.
Le détail qui impressionne les statisticiens du secteur tient à la manière. « I Knew It, I Knew You » est sa neuvième chanson à se classer numéro un dès sa première semaine, un record chez les femmes, devant Ariana Grande. La chanteuse en profite pour décrocher son soixante-dixième titre dans les dix premières places, là encore une marque que personne d’autre ne détient parmi les artistes féminines.
Décrocher la première place dès la sortie reste un exploit rare. La quasi-totalité des numéros un grimpent lentement, semaine après semaine, avant d’atteindre le sommet. Y entrer directement suppose une demande si forte qu’elle sature les plateformes dès le premier jour. Quand Taylor Swift sort un morceau, sa communauté de fans se met en marche dans la même seconde, écoute en boucle, achète, partage. Le résultat se lit aussitôt dans les classements, au point que ses débuts en tête ne surprennent presque plus personne.
Trois chansons de dessin animé en trente ans
Ce qui rend ce numéro un différent, c’est d’où il vient. Les chansons de films d’animation atteignent très rarement le sommet du Hot 100. Avant celle-ci, seules deux y étaient arrivées en plus de trente ans : « A Whole New World », le duo d’Aladdin en 1993, puis « We Don’t Talk About Bruno », tirée d’Encanto, qui avait pris tout le monde de court début 2022.
« I Knew It, I Knew You » devient donc la troisième de l’histoire, et surtout la toute première signée par Pixar. Le studio de Toy Story, Là-haut ou Vice-versa a beau collectionner les Oscars, jamais une de ses musiques n’avait dominé le classement américain. Il aura fallu attendre une cinquième aventure de Woody et Buzz, et la plus grande star pop de la planète, pour que la barrière tombe.
L’explication tient en partie à l’époque. Une bande originale ne se vendait plus en disque, elle s’écoute désormais en ligne, où la moindre poussée d’un public mobilisé pèse lourd dans les calculs. Le morceau de Taylor Swift profite de cette bascule autant que de sa notoriété, là où une chanson de film des années 2000 serait restée cantonnée au générique.
Il y a aussi la rareté du geste. Voir la chanteuse la plus écoutée du monde prêter sa voix à la bande-son d’un film pour enfants n’avait rien d’évident. En acceptant, elle a transformé un simple générique en événement musical, et offert au studio une vitrine que peu de réalisateurs peuvent s’offrir.
Écrite quelques heures après la projection
La chanson colle au film de près. Elle a été pensée pour Jessie, la cow-girl au chapeau rouge devenue l’un des personnages centraux de la saga. D’après le récit qu’en a fait la chanteuse à la presse américaine, elle a écrit et enregistré le titre dans les heures qui ont suivi une projection privée, encore sous le coup de l’émotion.
Le choix du personnage n’a rien d’un hasard. Jessie incarne depuis vingt-cinq ans la peur d’être oubliée, le jouet relégué au fond du placard quand l’enfant grandit. De quoi nourrir une ballade mélancolique, le registre où Taylor Swift excelle depuis ses débuts country. Pour la composer, elle a retrouvé Jack Antonoff, son complice de studio depuis une décennie, présent derrière la plupart de ses succès récents.
Le calendrier, lui, n’a rien d’innocent. La chanson grimpe alors que Toy Story 5 arrive dans les salles, chaque écoute renvoyant vers le film et chaque spectateur repartant avec l’air en tête. Disney tient là un moteur promotionnel qu’aucune affiche n’égale.
27 millions d’écoutes en six jours
Derrière le symbole, il y a des données brutes. Selon les relevés de Luminate, la société qui mesure les ventes et les écoutes pour Billboard, le titre a engrangé 27,2 millions d’écoutes en ligne aux États-Unis lors de sa première semaine, du 5 au 11 juin. À cela s’ajoutent 46,7 millions d’auditeurs touchés par les radios et 87 000 exemplaires vendus, en téléchargement et en disque.
Le cumul suffit à écraser la concurrence de la semaine et à propulser la chanson au sommet sans rival sérieux. Dans un classement où la plupart des numéros un mettent des semaines à s’installer, ce démarrage en trombe reste l’apanage d’une poignée d’artistes, et d’une seule à cette fréquence.
Reste à voir combien de temps « I Knew It, I Knew You » tiendra la tête, et si la sortie de Toy Story 5 dans le reste du monde lui offrira une seconde vie. Une chose est sûre : à 36 ans, Taylor Swift continue de réécrire des records que l’on croyait gravés dans le marbre. Le prochain ressemble déjà à une question de calendrier.
