Danny Glover, héros de L’Arme fatale, révèle sa maladie d’Alzheimer

« Je peux vivre avec, d’une certaine manière. » La phrase est courte, la voix plus lente qu’avant. À 79 ans, Danny Glover a choisi le plateau de Today, la matinale de la chaîne américaine NBC, pour révéler ce que son entourage savait depuis longtemps : il est atteint de la maladie d’Alzheimer.

Une annonce faite chez lui, les siens à ses côtés

L’entretien a été tourné à son domicile, face au présentateur Lester Holt. Autour de l’acteur, plusieurs membres de sa famille. « Ils assurent mes arrières », a-t-il glissé. Aucun d’eux n’a cherché à minimiser la situation, ni à la dramatiser. Le but affiché de cette prise de parole tenait en une idée : réduire la honte et les non-dits qui collent encore à la maladie.

Glover a décrit les effets sans détour. Ses mouvements se sont ralentis, sa parole demande plus d’effort. « À mesure que la maladie avance, les choses vont changer, forcément », a-t-il ajouté, dans un extrait relayé par CBS News. Le ton est celui d’un homme lucide, qui préfère nommer le mal plutôt que de le laisser dans l’ombre.

Sa famille a martelé un point simple : l’homme derrière les rôles reste le même. La mémoire vacille, pas la dignité. En laissant entrer les caméras chez lui, Glover a offert un visage que l’on associe rarement à Alzheimer, celui d’une vie qui continue, avec ses rires et ses silences. Interrogé sur ce choix de parler maintenant, il a dit vouloir vivre le plus normalement possible, le plus longtemps possible.

Le flic bougon de « L’Arme fatale »

En France, son visage parle plus que son nom. Danny Glover, c’est l’inspecteur Roger Murtaugh, le policier calme et ronchon qui subissait les coups de sang de Mel Gibson dans les quatre volets de « L’Arme fatale », lancés en 1987. Son personnage y répétait une réplique devenue culte, celle d’un homme « trop vieux pour ça ». Quarante ans plus tard, la formule résonne autrement.

Sa filmographie dépasse de loin le duo de flics. Révélé par Steven Spielberg dans « La Couleur pourpre » en 1985, il a chassé l’extraterrestre dans « Predator 2 », survécu à la fin du monde dans « 2012 », ouvert le bal de la saga « Saw ». Né à San Francisco en 1946, plusieurs fois nommé aux Emmy et aux Grammy, il a aussi mené cinquante ans de combats militants, contre l’apartheid d’abord, pour les droits civiques américains ensuite. Jamais vraiment retiré, il a continué de tourner et de produire bien après l’âge où d’autres raccrochent, ce qui rend l’aveu de cette semaine encore plus troublant.

Un Oscar d’honneur reçu dans le secret

C’est cet engagement que Hollywood a salué en lui remettant un Oscar d’honneur, le prix Jean Hersholt, réservé aux artistes investis dans l’humanitaire. Ce soir-là, sous les applaudissements de toute la profession, un détail échappait au public : Glover avait déjà reçu son diagnostic. Il a préféré garder l’information privée pendant plusieurs années, le temps de l’accepter, avant de la partager cette semaine. La révélation donne un relief nouveau à ces images d’archives.

1,4 million de malades en France

Derrière le cas d’un acteur adulé se cache une réalité de masse. En France, près de 1,4 million de personnes vivent avec Alzheimer ou une maladie apparentée, d’après l’association France Alzheimer. Chaque année, environ 225 000 nouveaux cas sont posés. La tendance ne faiblit pas : les projections annoncent plus de 2,2 millions de malades en 2050, soit un quasi-doublement en vingt-cinq ans.

Concrètement, la maladie grignote d’abord la mémoire récente, puis l’autonomie, jusqu’aux gestes les plus simples. Elle pèse aussi sur les proches, ces aidants souvent invisibles qui réorganisent leur vie autour du malade. En France, ils sont des millions à épauler un parent touché, fréquemment sans formation ni relais, parfois au prix de leur propre santé. C’est ce quotidien-là que la famille de Glover a voulu montrer, plutôt que de le taire.

L’origine de la maladie reste mal comprise, ses effets non. Alzheimer demeure la première cause de démence, souligne l’Alzheimer’s Association américaine, et son principal facteur de risque tient à l’âge, la plupart des cas apparaissant après 65 ans. À l’échelle mondiale, l’Organisation mondiale de la santé dénombre plus de 55 millions de personnes vivant avec une démence. Aucun traitement ne permet aujourd’hui d’en guérir.

Après Bruce Willis, un tabou qui recule

La scène en rappelle une autre, toute proche. En 2022, l’entourage de Bruce Willis révélait que la star de « Piège de cristal » souffrait d’aphasie, avant d’annoncer un an plus tard une démence fronto-temporale. Comme pour Glover, ce sont des proches qui avaient parlé, avec la même intention : lever le voile.

Ces confidences en série racontent quelque chose. Des acteurs qui ont incarné la puissance et l’invincibilité à l’écran se dévoilent fragiles une fois les projecteurs éteints. À chaque fois, la famille se place en première ligne, persuadée que le silence isole autant le malade que ceux qui l’accompagnent au quotidien. En parlant, les Glover espèrent aider d’autres foyers à oser en faire autant.

Reste l’espoir de la science. Quelques molécules récentes, à l’image du lécanémab, ralentissent le déclin quand elles sont données tôt, sans jamais l’inverser. La recherche progresse par petits pas, quand le nombre de malades, lui, grimpe vite. Danny Glover, de son côté, assure vouloir continuer, accompagné des siens. « Ils assurent mes arrières », redit-il. C’est, pour l’heure, sa façon à lui de ne pas céder.