Huit ans après son refus, Roméo Elvis a fini par dire oui. Le rappeur belge signe l’hymne officiel des Diables Rouges pour la Coupe du monde 2026, en duo avec la chanteuse flamande Sylvie Kreusch. Une boucle qui se referme sur l’épisode Damso, en 2018, et qui cache un hommage familial passé inaperçu.
L’Union royale belge de football et Sony Music ont dévoilé mercredi 29 avril le titre Kiss The Grass (Allez Allez), présenté par la fédération comme une « ballade moderne célébrant l’unité, l’amitié et la camaraderie ». Le morceau est sorti sur Spotify et YouTube le même jour, à six semaines du coup d’envoi du Mondial américano-canado-mexicain prévu du 11 juin au 19 juillet.
Une chanson écrite en trois langues à dessein
L’équilibre linguistique est tout sauf un détail dans un pays où chaque communauté guette la moindre faute de mesure. « On nous a demandé d’être attentifs à la langue », confie Roméo Elvis à La Libre. Sylvie Kreusch chante en anglais, lui pose ses couplets en français et glisse quelques mots en néerlandais. Le refrain « Allez Allez », lui, parle à tout le monde.
Le résultat, décrit par le magazine belge Moustique, mêle cordes épiques, ligne de basse funk et batterie qui pousse vers l’avant. À l’origine, Sylvie Kreusch et son guitariste planchaient sur une ballade plus mélancolique. « Ça donnait quelque chose de presque effrayant », raconte la chanteuse anversoise de 34 ans, « donc on a accéléré le tempo ». La rencontre entre les deux artistes s’est faite par hasard, sur le plateau de la radio flamande Een, où on a glissé à Sylvie Kreusch que ce serait « cool » qu’elle collabore avec Roméo Elvis.
Un clin d’œil au père caché dans le refrain
Le détail savoureux n’a été révélé qu’après la sortie du titre. Le refrain s’appuie sur la chanson Allez Allez, signée par le groupe belge homonyme dont le bassiste s’appelait Marka. Soit Serge Van Laeken, le père de Roméo Elvis. L’EP African Queen dans lequel figurait la chanson est sorti en 1981, bien avant la naissance du rappeur en 1992.
« Je voulais faire la surprise à mon père », explique Roméo Elvis à la DH. « J’ai parlé avec Chris Debusscher, le compositeur de la chanson originale, mais je lui ai demandé de garder ça secret. Je lui ai juste fait écouter le morceau. Il a été surpris mais il aime bien. » Le rappeur, frère aîné de la chanteuse Angèle, a aussi expliqué à L’Avenir pourquoi cette mélodie de 1981 était la bonne base : « Allez Allez est l’une des rares chansons belges à fédérer, perçue de la même manière en Flandre, en Wallonie et à Bruxelles. Cela faisait sens de s’en inspirer pour une chanson sur l’unité. »
Le précédent Damso, qui a coûté son hymne à 2018
Pour comprendre pourquoi ce choix fait actualité, il faut remonter à novembre 2017. La fédération annonce alors que Damso, rappeur belgo-congolais de 26 ans, composera l’hymne du Mondial 2018 en Russie. La proposition vient de plusieurs joueurs fans du rappeur. Le titre, baptisé Humains, ne sera jamais publié officiellement.
La polémique éclate sur les réseaux sociaux et finit dans l’arène politique. Le Conseil des femmes francophones de Belgique adresse une lettre ouverte aux sponsors : « La promotion de Damso comme porte-étendard donne son aval au sexisme dont il est le champion. » Alexander De Croo, alors vice-Premier ministre Open VLD, embraye sur Twitter avec une formule qui restera : « Sexisme hors-jeu. On peut chanter ce qu’on veut, mais pas marquer des buts comme ça. » Les sponsors paniquent, la fédération annonce une rupture à l’amiable. Les Diables iront en Russie sans hymne.
Détail oublié de l’histoire : avant Damso, l’Union belge avait sondé Roméo Elvis. Et il avait dit non. Sur RTBF en 2018, le rappeur expliquait : « J’étais le premier choix de l’Union belge pour l’hymne des Diables, mais j’ai refusé. » À l’époque, il évoquait la peur d’être instrumentalisé, trop de contrats, trop de sponsors, et un risque de « guillotine » qui aurait pu lui couper la tête à jamais.
Le rap belge n’effraie plus les sponsors
Entre 2018 et 2026, le climat a changé. Le rap francophone est devenu mainstream, Roméo Elvis lui-même a remporté un NRJ Music Award en 2019 pour Tout oublier, son duo avec sa sœur Angèle. La fédération belge a soigné le casting cette fois, avec un duo bilingue présenté comme rassembleur, et Sony Music aligné dès le départ. Aucune fronde de sponsors n’est apparue dans les heures qui ont suivi le dévoilement.
Roméo Elvis insiste sur l’ambition fédératrice du titre. « Même si les Belges ne marquent pas pendant la Coupe du monde, notre chanson, elle, doit marquer », a-t-il déclaré à plusieurs médias belges. « On l’a composée pour le Mondial, mais avant tout elle parle de solidarité. » Le rappeur, qui se décrit comme un « vrai supporter » capable de devenir « hystérique » devant un match, dans une interview à Paris Match Belgique, a aussi pris soin de saluer le côté flamand de l’opération en travaillant avec une artiste néerlandophone reconnue de la scène indie pop européenne, repérée d’abord avec Soldier’s Heart puis Warhaus.
Un Mondial à risque pour les Diables
L’enjeu est d’autant plus fort que les Diables Rouges abordent cette Coupe du monde 2026 dans une période sportive moins glorieuse qu’en 2018. La génération dorée d’Eden Hazard et Kevin De Bruyne est déjà tournée. Tirée dans une poule avec l’Égypte, l’Iran et la Nouvelle-Zélande, l’équipe nationale doit sortir d’un groupe ouvert, où chaque match coûtera cher en cas de faux pas.
L’URBSFA mise sur la mécanique de l’hymne pour souder une équipe rajeunie et un public divisé. La devise « L’Union Fait La Force », qui sert de bannière au communiqué officiel, n’est pas qu’un slogan de fédération. Elle apparaît sur le fronton du Parlement belge depuis 1830, en français et en néerlandais. Le clip de Kiss The Grass, posté sur YouTube le 29 avril, additionne déjà des centaines de milliers de vues en moins de vingt-quatre heures.
Reste à savoir comment le titre vieillira sur la durée du tournoi. Les hymnes de Coupe du monde survivent rarement à leur saison, à l’exception de Waka Waka de Shakira en 2010. La Belgique entrera en lice à partir du 11 juin, avec déjà une question dans la tête de millions de supporters : est-ce que cette chanson tiendra encore quand les Diables rentreront chez eux ? Réponse au plus tard le 19 juillet, jour de la finale au MetLife Stadium du New Jersey.
