Trois personnes tuées, dont le tireur, et quatorze blessées. Dans la nuit de samedi à dimanche, un homme armé d un fusil a ouvert le feu sur les clients d un bar du quartier festif d Austin, au Texas. Le FBI a rapidement évoqué un possible lien avec le terrorisme.
Un fusil, un bar bondé, 57 secondes
Il était 1 h 39 du matin, heure locale, quand les premiers appels ont saturé le standard des secours d Austin. La cible : le Buford s Backyard Beer Garden, un bar en plein air situé sur West 6th Street, artère connue pour concentrer les établissements de nuit de la capitale texane. Les terrasses étaient encore pleines, les bars de ce quartier fermant habituellement entre 2 h et 3 h du matin le week-end.
La cheffe de la police d Austin, Lisa Davis, a détaillé le déroulement de l attaque lors d une conférence de presse dimanche matin, rapporte Deutsche Welle. Le suspect a d abord effectué plusieurs passages en voiture devant le bar. Il a ensuite ouvert le feu depuis son véhicule sur les clients attablés en terrasse, avant de se garer, de descendre et de marcher vers l établissement en continuant à tirer avec un fusil.
Le chef des services d urgence, Robert Luckritz, a précisé que les premiers secouristes étaient sur place en 57 secondes. La police, qui maintient une présence renforcée dans ce quartier de fête, a pu dépêcher des agents presque immédiatement. Les forces de l ordre ont confronté le tireur et l ont abattu sur place, selon la BBC.
Le FBI entre en scène
L agent spécial du FBI Alex Doran a pris la parole lors de la même conférence de presse pour annoncer que des « indices » retrouvés sur le corps du suspect et dans son véhicule suggéraient « un lien potentiel avec le terrorisme ». La nature exacte de ces éléments n a pas été précisée.
« En ce qui concerne le type spécifique de terrorisme, nous sommes simplement prêts à dire à ce stade qu il s agissait potentiellement d un acte de terrorisme », a déclaré Doran, cité par DW. L identité du tireur n a pas été communiquée. Les enquêteurs n ont pas non plus révélé si le suspect avait des antécédents judiciaires ou s il figurait dans des fichiers de renseignement.
La prudence du FBI sur la qualification exacte laisse plusieurs hypothèses ouvertes : terrorisme d inspiration djihadiste, suprémacisme, ou encore attaque motivée par une idéologie politique. Les éléments retrouvés dans le véhicule pourraient orienter l enquête dans les prochaines heures.
Un bilan lourd pour un quartier habitué à la fête
Trois personnes ont été retrouvées mortes sur place, dont le tireur. Quatorze autres ont été blessées, trois d entre elles dans un état critique, selon les services d urgence d Austin. Le Guardian rapporte que les victimes ont été transportées vers plusieurs hôpitaux de la ville.
Le maire d Austin, Kirk Watson, a salué « la rapidité avec laquelle nos services de sécurité ont répondu ». « Je ne pense pas qu il y ait le moindre doute que cela a sauvé des vies », a-t-il ajouté, selon la BBC.
West 6th Street est l un des points névralgiques de la vie nocturne d Austin, ville de plus d un million d habitants qui attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs lors du festival South by Southwest (SXSW). Le quartier concentre des dizaines de bars et de restaurants sur quelques blocs, dans une ambiance comparable à Bourbon Street à la Nouvelle-Orléans. La prochaine édition de SXSW doit se tenir du 7 au 15 mars, soit dans moins d une semaine.
Les fusillades de masse, un fléau récurrent
Selon le Gun Violence Archive, les Etats-Unis ont enregistré plus de 400 fusillades de masse en 2025, un chiffre qui se maintient au-dessus de ce seuil chaque année depuis 2020. Le Texas, l un des Etats aux législations les plus permissives en matière d armes à feu, autorise le port d armes sans permis depuis 2021.
Austin avait déjà connu une fusillade dans le quartier de 6th Street en juin 2021, qui avait fait 14 blessés. Les autorités avaient alors renforcé la présence policière les week-ends, un dispositif toujours en place. C est cette patrouille permanente qui a permis l intervention en moins d une minute dimanche.
La question de la sécurité des lieux de divertissement nocturne revient sur la table à chaque fusillade de ce type. En 2016, l attaque du Pulse, une boite de nuit d Orlando en Floride, avait fait 49 morts et 53 blessés, constituant à l époque l attentat le plus meurtrier sur le sol américain depuis le 11 septembre 2001.
Une conférence de presse attendue dans les heures qui viennent
Les autorités d Austin ont annoncé une nouvelle conférence de presse dans les heures suivantes pour communiquer de nouvelles informations. L identification formelle du tireur et la qualification définitive de l acte par le FBI devraient figurer parmi les annonces. Le festival SXSW 2026, qui draine habituellement plus de 300 000 participants, n a pas encore réagi publiquement à l attaque survenue à moins d un kilomètre de son périmètre principal.
